Le Golf by Golfinger: Open international de Bordeaux et Alps tour : la réalité du haut niveau...

Avant de jouer en Corpo le Championnat de France 2è div (cf article suivant), j'ai eu la chance

d'être un peu et humblement immergé pour la 2è année dans un tournoi de la 3è division européenne (l'Alps Tour) et d'y gouter un peu la saveur (parfois amère) de l'anti-chambre du monde pro... Me voilà donc à jouer le Pro Am de l'Open International de Bordeaux sur le beau parcours de Bordeaux Lac.

5h00 un réveil sympathique en ce mois mai pluvieux pour me rendre au Pro Am de l'Open International de Bordeaux

7h30 tout se passe bien dans l'avion, je veille au grain.

8h30 arrivée sur place, un temps magnifique. Tout est réuni pour une bonne journée.

Cet Open fait partie de l'Alps Tour (créé en 2001), 3ème division du Tour Européen. (1ère div = PGA European Tour, 2ème div = Challenge Tour)

L'Alps Tour fait partie du Satellite Tour. Dans le passé, les pays envoyaient les meilleurs joueurs sur le PGA European Tour (en fonction des ranking nationaux). Les niveaux étant tellement disparates et les pays devenant très nombreux, 4 Tour Satellite ont vu le jour. C'est via ces Tours désormais que les joueurs accédent au plus haut niveau européen.

http://www.alpstourgolf.com/index.shtml

4 zones géographiques furent définies avec chacune leur tour : UK et Irlande (PGA Euro Pro Tour) / Central Europe (EPD Tour) / Scandinavie (nordic league) / Southern Europe (Alps Tour)

Chaque tour permet à des joueurs finissant au top 5 des classements en fin d'année ou certains vainqueurs de tournoi de pouvoir accéder au Challenge Tour ou quelques tournois du PGA European Tour. Il y a donc 20 places pour le tour européen. Ces 5 joueurs par Tour sont exempts des qualifs des cartes europénnes. (et donc accédent au minimum au Challenge Tour) .

Il faut encore ensuite etre dans le Top 10 des qualifs au tour Européen (en espagne l'an passé où seul 1 français est passé) pour obtenir le fameux sésame ouvrant les portes à tous les tournois européens de la 1ère div (PGA European Tour) : l'exemption Catégory 9 !!! Ainsi va la vie pour avoir le droit de jouer avec Montgomery...

Quelques chiffres sur la réalité du monde pro :
Il y a près de 200 joueurs sur ce tour. Tous ne jouent pas chaque tournoi mais sont appelés en fonction des dispos.

Seuls les 5 premiers en fin d'année accéderont directement au Challenge Tour.

Seuls les 30 premiers n'auront pas besoin de repasser des qualifications pour avoir le droit de jouer les tournois du Alps Tour. Tous les autres doivent repasser à la moulinette des cartes.

Ce tour est composé de joueurs Suisses, Autrichiens, Italiens et Français (70% des joueurs!!! ceci explique aussi pourquoi on parle de victoires françaises. Mais , la victoire est bonne pour l'expérience nécessaire au plus haut niveau. Qui se plaindra que ce tour existe pour permettre à des pros français d'éclorent et de se bonifier?)

L'Alps tour est né d'une initiative de la FFG et de la fédé Italienne. Pour la 1ère année, l'Alps Tour se jouera pour 4 tournois au Maroc (dont Dar Es Salaam que j'ai joué moultes fois...) et en slovénie.

Quelques marocains, belges, Tchèques composent donc le reste du plateau.

Ci dessus les joueurs s'entrainant encore et encore au putting en fin de journée (embouteillage au putting green de l'Open de Bordeaux, I-Pod sur les oreilles, tees plantés pour servir de repère, joueurs s'aidant aux alignements....) Il règne une bonne ambiance sur cet Alps Tour.

Si vous voulez en savoir plus sur les 4 Tours Satellite, je vous conseille ce lien :
http://www.europeantour.com/default.sps?pagegid=%7B5A258B31%2D8294%2D4C0E%2DB8B9%2DA796F6009E52%7D&newsid=275431&date=4%2D21%2D2003&listPageName=ET+TourNews+%2D+Challenge+Tour

Actuellement(25 mai 2006), 4 français sont en tête de l'Alps Tour et il y a 8 français sur les 10 premiers.

Il y a environ 21 tournois sur l'Alps Tour dont 7 en France notamment Bordeaux Lac, Pléneuf Val André, Courson Stade Français, Champ de Bataille (Open de Normandie, ça ne s'invente pas n'est ce pas ? j'aime beaucoup....Ce parcours a d'ailleurs vu mes débuts au golf....et dont je connais chaque recoin de fougères et de racines...j'y reviendrai lors d'un prochain article. Ci joint une photo d'un nouveau trou au Champ de Bataille sur lequel j'ai du mal mais pour vous donner envie de découvrir ce parcours où je fus, très chanceux, parmi les membres fondateurs, starter l'été et jours fériés, à l'accueil et pro shop, ramasseurs de balles sur le practice...bref, j'y ai tout connu et le directeur et son épouse, Sophie et Hervé Prieu sont toujours là depuis des années pour permettre à ce golf de toujours etre une merveille. Je ferme la paranthèse .....)

C'est Nicolas Joakimides qui a gagné en juillet 2005 le 1er Open de Normandie. A bordeaux cette semaine, il finit 2ème en -14 sous le par. Sacré perf... Il est 14è pour l'instant à l'ordre du mérit de l'Alps Tour

L'Alps Tour permet aussi à des amateurs locaux de passer des qualifs pour etre invité à ces tournois et se mesurer au haut niveau. Car , c'est du haut niveau !!! et il faut pouvoir en vivre....ce qui est très dur. (ci dessous un beau Trou sur ce parcours de Bordeaux Lac)

Quelques autres chiffres de l'Alps Tour :
Le vainqueur de Bordeaux gagne environ 6500 euro pour sa victoire.

Sont engagés dans ce tournoi 122 pros et 8 amateurs. Seuls 40 joueurs passeront le cut (qui sera à +1 cette année après 2 tours)

Le 40è joueur (et donc dernier sur 4 jours mais 40è sur 130 au départ) gagne 445 euro. Les autres ne gagneront rien et devront compenser les frais d'hotels, d'avion....par les sponsors. (certains n'en ont pas bien sûr). Il faut vraiment du mérite pour jouer ce tour et on sent bien que pour jouer le haut niveau, seuls les meilleurs passeront. Beaucoup d'appelés, peu d'élus.

Un seul objectif : sortir de ce tour pour accéder au Challenge Tour et jouer des tournois mieux dotés.

En discutant avec Jean Charles Cambon, organisateur du tournoi, fondateur de la société France Pro Golf Tour et ancien joueur du circuit, il m'annonce quelques évolutions pour l'an prochain. (France Pro Golf Tour organise 4 tournois de l'Alps Tour en France et met en place aussi un tour français)

Il y a un ordre du mérite (classement provisoire après chaque tournoi) de l'Alps Tour. Les joueurs en tête de ce classement pourront etre invités en cours d'année à participer à des tournois du Challenge Tour ou Européan Tour pour devenir encore meilleur se confrontant au top du golf européen. Certains joueurs disent qu'il ne faudra pas accepter car ils auront le sentiment de se disperser de leur objectif final : etre dans le Top 5 de l'Alps Tour. Je pense que l'idée est plutot bonne car le niveau semble bien au dessus dans les divisions supérieures. On ne s'improvise pas joueur du European Tour sans savoir ce qui les attend.

Cela a donc permi à des joueurs français d'atteindre le plus haut niveau.

D'ailleurs certains joueurs français (ex joueur sur l'Alps Tour) font des exploits en ce moment :

Cette semaine, le français Adrien Mörk a signé sur le Challenge Tour à l'Open d'Agadir une carte de 59 (-13 !!!). Avec 12 birdies et 1 eagle et d'une façon incroyable un double bogey. Un bogey à la place lui assurait un 58 en tournoi pro !!! du jamais vu. Seuls 4 pro avaient jusque là scorés 59 (le dernier pro à l'avoir fait était en fait UNE pro en la personne d'A.Sorenstam, n°1 mondiale, en 2001).

C'est énorme d'avoir rendu cette carte, il a déclaré que c'est le genre de jour où l'on ne veut pas s'arreter de jouer...Retour à la vraie vie le 3è jour avec une carte de 75 mais il reste en tête du tournoi.... Je suis scotché de cette perf en 59, cela demande tellement de perfection...

Adrien Mork a fini l'an passé 5è sur le Alps Tour dont nous parlons aujourd'hui. Il a donc accédé directement au Challenge Tour. Il a gagné tout de suite un tournoi sur l'Alps Tour puis un second l'année où il est passé pro (2004). Prometteur, non ?

http://www.europeantour.com/default.sps?pagegid=%7BAEFB93B0%2DEFF5%2D4C05%2DAB0F%2DFD08D947D944%7D&infosid=3&eventid=2006728&reportid=52852 2D4C05%2DAB0F%2DFD08D947D944%7D&infosid=3&eventid=2006728&reportid=52852

ou voir le lien suivant sur cette perf à 59 sur le site de la FFG : http://www.ffgolf.org/index.aspx?news=11217

François Calmels, un français, est en tête de l'Alps Tour après 5 tournois. Il gagne 2 tournois au Maroc en 2006(Mohamédia et Dar Es Salaam, 2 parcours mémorables mais bien différents que j'ai tant joué à l'époque où je vivais à Casablanca)

Il a gagné l'an passé l'open du Portugal. A suivre dans les prochains tournois mais c'est peut etre le nouveau VDV.

Il finit 12 è à Bordeaux en -5 après 4 jours.

Un autre joueur fait parler lors de cet Open de Bordeaux 2006. Grégory Bourdy, originaire de Bordeaux et joueur sur le Challenge Tour (2è div, remember ?).

Grégory finira 10è en -6 sous le par. Il a gagné un tournoi en Février en Afrique du Sud à Johanesburg en -21. (Telkom PGA) Une victoire en Challenge Tour marque l'éclosion d'un nouveau champion Français sur le circuit.

Grégory est malheureusement connu pour sa mésaventure à la Bagger Vance lors des European Tour Final Qualifying Stage (Challenge Tour - San Roque Golf Club - Espagne) fin 2005. C'est la dernière montagne à franchir pour accéder au PGA European Tour. Le Top 5 de chaque tour satellite accéde directement à cette épreuve. (cf ci dessus) .

Grégory était en position de rentrer dans le TOP 10 pour accéder au tour élite en europe. Il a été disqualifié pour une erreur incroyable sur les regles que peu de joueurs connaissent (balle a bougé sur le green, cf le lien ci dessous). Il a été honnete en le déclarant au recording et fut disqualifié. Il jouera donc sur le Challenge Tour en 2006 à cause de cela. Sa victoire en Afs Sud est donc méritée.

ci joint le lien de l'affaire des cartes en nov 2005 et la règle sur le putting green : http://www.gregbourdy.com/globalFrame.php

Le vainqueur de cet Open de Bordeaux 2006 est Jean Nicolas Billot en -16 sur 4 jours. (photo ci dessous).Il prend du coup la 2ème place provisoire à l'ordre du mérite de l'Alps Tour .

Pour l'anecdote, les pros ont demandé le dernier jour d'arreter de tondre les greens tant la vitesse de ceux ci était ingérable. Une vitesse de 3,60m fut enregistrée (moyenne 3,30m sur le tour).

J'ai effectivement pu tester ces greens et je n'en revenais pas de leur rapidité.

J'ai joué l'an passé ce Pro Am avec Antony Manasson, qui est aussi prof à Fuveau, golf de

Chateau l'Arc. (curieux hasard puisqu'il s'agissait du golf où j'étais membre lorsque j'habitais Aix en Provence). Antony a finit dans le Top 20 en 2005 mais n'a pas passé le cut cette année.

Cette année, j'ai joué avec mon ami Manu (ci contre au Drive...) et un pro autrichien, Michael Moser. Il est 9è après 4 tournois sur l'Alps Tour. Ne passant pas le cut à Bordeaux, il est désormais 40e à l'odre du mérit de ce tour. Il a été très disponible et très sympa en jouant tout de même +1 ou +2 lors de cette partie.

Il cogne vraiment très fort jouant un R7 8,5° stiff au drive où il me met en moyenne 50m dans la vue. Il drive en moyenne à 280m !!! il finit en +5 et ne passe pas le cut fixé à +1 après 2 jours.

On s'est tout de même bien amusé à ce pro am sur un parcours bien préparé. Beaucoup de hors limites avec la rivière La Jalle le long des fairways.

Parcours sympa mais dont les dessins de trous sont un peu monotone. Les Drives sont longs sur la plupart des trous mais pas francs. Les greens sont très bons pour ce mois de mai où 80% des greens en France souffrent d'un hiver rude. Ces greens sont non seulement préservés mais avec un excellent roulé.

Etant partenaire de cet Open, nous avons de la visibilité sur le Par 3 le plus fameux du parcours.

Je ne suis pas inquiet sur la tenue du leaderboard durant la semaine. Il y a un joueur local (avé le béret et le stress qui va avec) qui m'a l'air bien concentré pour s'en occuper...Qu'il fait bon vivre dans le Sud Ouest....Je vous laisse apprécier cet instant de sérénité sur la photo sous le panneau de "Leaders"....

Une curiosité enfin sur ce parcours est son practice sur eau (comme à Chiberta)

Je finis cette journée vers 22h dans mon avion mais quelle journée agréable au coeur de l'Alps Tour....